「話す」ことは「聞く」ことから始まります。みなさんは、Netflixドラマの「クイーンズ・ギャンビット(The Queen’s Gambit)」をご覧になったことはありますか？ドラマの主人公であるベス・ハーモン(Beth Harmon)役を演じた俳優のアニャ・テイラー＝ジョイ(Anya Taylor-Joy）がインタビューで自分の英語のアクセントに関して話しています。アニャ・テイラー＝ジョイにとって英語は母国語ではありません。そのため、英語が流暢にもかかわらず、常に周囲の人の英語アクセントを真似てしまうと告白しています。周りにイギリス英語を使う人がいればイギリスアクセントを、アイルランド英語を使う人がいればアイルランドアクセントを使うというわけです。

そして同様に、私たちも英語が母国語ではありません。そのため、周囲の英語の発音をよく聞いて、真似してみるという意識的な努力が必要なのです。英語は世界の共通語なので、話す人によって発音や口調も多種多様です。代表的なもので、アメリカ英語、イギリス英語、オーストラリア英語などが挙げられます。アメリカやイギリス国内でもその地域によって発音やアクセントが少しずつ異なります。

1-1.様々な英語の発音の違いに慣れる

最初のステップとして、様々な英語の発音に触れてみることが重要です。そうすれば、英語の発音のバリエーション(variation)を身につけることができます。例えば、同じScheduleという単語でも、アメリカでは「スケジュール」という発音に近く、イギリスでは「シェジュール」という発音に近いということに気付けるのです。

1-2.自分が勉強したい発音を選択する

様々な発音の違いをある程度理解したら、次は自分が主に話したい発音を選択してみましょう。アメリカ英語の発音を身につけたいのであれば、アメリカ人が出演している映画やショー、または歌などを集中的に聴き始めましょう。最初からネイティブの速度で理解するのが難しければ、速度を調節してみるのも良い方法です。オーディオや映像の再生速度を0.5から段階的に上げていきながら、耳を慣らしてください。

1-3. リスニング教材を完全制覇する

自分で選んだリスニング教材があれば、それを完璧に聞き取れるようになるまで繰り返し聞くようにしてください。例えば、アメリカ式英語の発音をマスターするために、以下のようなユーチューバーJenn ImのVlog動画をひとつ繰り返し見る事にしたとしましょう。

では、この動画に登場するJenn Imの発話内容すべてを聞き取ってみましょう。自分が聞き取ったものをそのまま文字に起こして、後で動画の字幕と照らし合わせてみるのです。その過程で、聞こえてくる文章を独り言のようにつぶやきながら話してみることも忘れないでください。このステップでは、「聞こえる言葉をそのまま真似してみよう」と軽く考えるだけで十分です。